jueves, 30 de abril de 2009
Feliz día de la niña y el niño
Este día en toda la República Mexicana se celebra el día de la niña y el niño. La Unión del Sur de México se complace en extender una calurosa felicitación a todos los niños y niñas de nuestro territorio. Deseamos que su gozo sea crecer como Jesús "en sabiduría, en vigor y en gracia ante Dios y ante los hombres".
miércoles, 29 de abril de 2009
Un laico de gran carrera
El miembro laico que representó a los adultos ganadores de almas elegido como delegado al viaje a Turquía y Grecia durante el mes de abril de 2009 fue Francisco León, de la Asociación Centro de Chiapas. Francisco es oriundo del Distrito Federal, pero tiene muchos años viviendo en Tuxtla Gutiérrez, donde se sostiene a cargo de un próspero taller de hojalatería y pintura automotriz.
Como discípulo, Francisco es fiel en la devolución de sus diezmos y ofrendas. Es alguien muy respetuoso de sus pastores y gran colaborador en la iglesia a la que pertenece. Pero es más bien conocido por su intenso involucramiento durante varios años como predicador en campañas evangelísticas de barrio y públicas, así como instructor bíblico. Cada año, a decir de su presidente de Asociación, tiene la oportunidad de llevar al bautismo 10, 15 o hasta 20 almas.
Algo que caracteriza el evangelismo de Francisco es el involucramiento de toda su familia. Sus hijos cantan y sirven como diáconos; su esposa da la bienvenida a las visitas. Por lo tanto, se trata de un ministerio verdaderamente familiar. De hecho, con frecuencia en su propia casa realiza reuniones evangelísticas hasta con 70 personas, y ha sido capaz de favorecer la conversión de muchos de sus vecinos.
Ha habido episodios tristes en la vida de la familia León, lamentablemente. Dos hijos del hermano Francisco León han muerto. El mayor de sus hijos pereció en un accidente automovilístico mientras se dirigía a una actividad juvenil a donde tenía que cantar. El otro hijo muerto era el menor quien, después de haber comido se retiró a descansar en su hamaca. Más tarde lo encontraron ahogado. Con todo, pese a los duros reveces recibidos, su participación en la iglesia en general y en el evangelismo en particular no ha variado.
Francisco estuvo muy feliz de haber sido elegido para este viaje. Radiante de emoción, al momento de ser entrevistado para esta nota, dijo: “Mi impresión después de este viaje es que falta mucho por hacer. La obra del Señor no ha avanzado como quisiéramos en estos países. En México somos privilegiados porque la obra está avanzando de manera bonita; y aún así, si en México trabajáramos todos, sin duda alcanzaríamos más”.
“Mi comentario para la hermandad sería”, dijo Francisco al cierre de la conversación, “que le pongamos entusiasmo a la obra, puesto que hay muchas cosas por hacer y muchas almas por ganar.
martes, 28 de abril de 2009
Se reprograman concilios a nivel Unión
Como parte de las medidas preventivas de cara a la gripe porcina que acosa el país, la administración en consulta con los departamentales de la Unión del Sur de México ha determinado cambiar la fecha de dos de sus eventos a nivel Unión.
El más próximo era el Concilio Departamental, a celebrarse del 1 al 3 de mayo del presente año en la Universidad Linda Vista. Se piensa que posiblemente la actividad puede reprogramarse para el 21 al 23 de agosto. Además, se suspende en Concilio Departamental que ocurriría del 4 al 7 de mayo en la misma institución. En este último caso, se estudiará con los presidentes de los campos e instituciones la posibilidad de llevar adelante esta actividad del 25 al 27 de mayo del mismo año en el Campamento Río de Janeiro, perteneciente a la Asociación Centro de Tabasco.
Dentro de las decisiones tomadas por la amenaza de la influenza porcina, la Universidad Linda Vista informa que ha despachado del plantel a todos los estudiantes externos y de plan regional hasta el día 6 de mayo próximo. Permanecerán sólo los estudiantes internos pero sin actividad académica y bajo la supervisión del personal.
Indicaciones a los campos/instituciones de la Unión del Sur sobre gripe porcina
Debido a la situación que se vive en el país por el brote inesperado de la gripe porcina y por la cualidad que ésta tiene de convertirse en un mal pandémico, la administración de la Unión del Sur de México se ha sentado a revisar el asunto y recomienda lo siguiente:
1. En apego a lo establecido por los gobiernos federal y estatales, es sabio evitar hasta donde sea posible las grandes aglomeraciones humanas. Quienes hayan programado reuniones con multitud de delegados (federaciones, congresos, campamentos, etc.), se aconseja que los pospongan o suspendan según sea más prudente.
2. Verificar que todas las escuelas de su territorio hayan suspendido clases hasta el día 6 de mayo de 2009, como lo indicara la Secretaría de Educación Pública.
3. Alentar a las iglesias cuya feligresía sea abundante para que sus cultos se celebren por células en las casas u otros recintos. Resultará adecuado recordarle a los hermanos los cuidados higiénicos que deberán observar para cuidarse de una posible infección.
4. Si bien sabemos que ésta no es una plaga bíblica, sí es un aviso del mal que se avecina. Por lo tanto, les solicitamos que llamen a la hermandad a orar por esta situación para que Dios proteja a sus hijos, nos despertemos y acerquemos más a seno protector.
Les rogamos se den el tiempo de difundir esta información en todos los templos e instituciones de su territorio.
El Hospital del Sureste colaborando en la prevención de la gripe porcina
El Hospital del Sureste, institución médica adventista ubicada en la ciudad de Villahermosa, Tabasco, está atento y en cercana colaboración con el sector salud del Gobierno del Estado de Tabasco en la prevención de la gripe porcina. Dada su filosofía de servicio y compromiso social, el Hospital del Sureste es altamente respetado y recurso importante al que recurre el gobierno en el alivio de las necesidades físicas de la comunidad.
Hasta estos momentos, no hay casos verificados de gripe porcina en aquella entidad. Con todo, se habla de 30 personas que reúnen algunas de las 8 características del cuadro o perfil de este mal. Dos de esas personas con posible contagio están siendo atendidas en el Hospital del Sureste.
"Aquí en Tabasco, como no se ha presentado ningún caso, todas las medidas son de prevención", dijo a este medio el Contador Público Jaime Fernández, Director General del Hospital del Sureste. Entre esas medidas está la de proporcionarle un cubrebocas a cualquier persona que se presente con un cuadro gripal, incluyendo a sus acompañantes; todo el personal de las diversas áreas de salud están en proceso de vacunación; y, al igual que todas las instituciones de salud del estado, el personal médico del Hospital del Sureste está repartiendo la información preventiva por escrito a los que llegan a recibir atención.
"Estamos preparados", agrego el Contador Fernández, "pues nuestro personal ha recibido la información necesaria sobre qué hacer en caso de alguna contingencia. Se ha designado a la epidemióloga del Hospital del Sureste, la Doctora Nelly Carhill, como en enlace directo entre el Hospital del Sureste y las autoridades de salud del gobierno. Las instrucciones respecto del protocolo de atención a los pacientes que ella ha recibido en las reuniones del sector salud las estamos implementando".
Para finalizar, el Contador Fernández dijo, "acabo de tener una reunión con todo el personal de enfermería del hospital para recalcar todas estas medidas, responder a sus preguntas o inquietudes. Nosotros somos los primeros que debemos protegernos y brindar seguridad a los pacientes".
Ganando almas entre los ortodoxos griegos
La Biblia dice que la obra del apóstol Pablo en Grecia fue de mucha importancia para el cristianismo temprano. Las iglesias de Colosas, Tesalónica, Filipos, Corinto, y Atenas son testimonio de lo mucho que pudo lograr por Jesús en la Europa antigua.
Hoy, sin embargo, el escenario es diferente. Los creyentes adventistas griegos tienen un gran desafío puesto que la denominación dominante es la ortodoxa, una variante importante del catolicismo romano. La dificultad religiosa en Grecia se entiende mejor cuando comprendemos que la Iglesia Ortodoxa controla todo, desde la comunicación hasta la política. Eso signfica que ningún creyente de otra fe puede hacer proselitismo abierto ni tener reconocimiento del estado como grupo religioso sin la aprobación de los líderes máximos ortodoxos.
Lo que nuestros hermanos están haciendo, y les da mucho resultado, es trabajar con grupos pequeños por las casas. Han descubierto que hay quienes aceptan ir a una reunión familiar y no a una reunión en un templo no ortodoxo. Gracias a esta estrategia, de 120 miembros que tenían hace unos doce años, ahora tienen 500 feligreses. Se nos informó que, a la siguiente semana de la visita que hicimos, estarán organizando una nueva iglesia con 60 nuevos miembros.
En Grecia hay mucha inmigración. Lo que nuestros hermanos hacen es desafiar e instruir a los creyentes adventistas que llegan al país procedentes de otros lados a convertirse en misioneros en Grecia. Así, cada año, sus bautismos son pocos pero han ido aumentando. Antes bautizaban 2 o 3 almas por año; ahora han logrado bautizar hasta 42 almas por año. Hoy tienen 6 pastores con 9 iglesias, y están próximos a organizar 3 iglesias más.
Otra estrategia evangelística que están utilizando con gran eficacia nuestros hermanos adventistas griegos es las publicaciones. Antes, vendían entre 20 y 30 libros por año. Gracias a un agresivo plan de la Asociación General, los hermnaos se han propuesto vender 10,000 ejemplares del libro El Camino a Cristo. En Atenas solamente se han vendido ya 4,800, y en todo el país 8,500 libros.
Algunos individuos han dicho que comprenden que la doctrina adventista es la verdad, pero no se han pronunciado por convertirse en miembros mediante el bautismo dado el impacto social y religioso que eso tendría. El precio de perder a todos sus familiares y amigos les parece demasiado alto. Algunos que trabajan en sábado saben que su empleo se perdería de inmediato. No dudamos que, según nos acerquemos al fin de este mundo, muchos escucharán la voz de Dios y se levantarán para convertirse en parte de su pueblo.
Lo que tenemos en Grecia es una Misón. Ellos están luchando por la independencia financiera pues, hasta estos momentos, la Asociación General les provee recursos para sostener la obra en ese país. No obstante, con el crecimiento que están experimentando, la fidelidad de los miembros en sus diezmos y ofrendas, y las ganancias obtenidas por algunas propiedad que poseen, han llegado a formularse la meta de ser autosuficientes para el año 2012.
lunes, 27 de abril de 2009
¿Hay gripe porcina en el sur de México?
México vive sus días más angustiosos en relación con salud pública al haberse presentado un brote de gripe porcina en algunos estados de la República que, hasta estos momentos, han cobrado 20 vidas, principalmente en el Estado de México y el Distrito Federal. Otros estados del país, como San Luis Potosí, Aguascalientes y Querétaro han visto algunos estragos también.
La Unión del Sur de México comprende los estados de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas. Hasta ahora, en ninguno de ellos ha habido muertes relacionadas con este mal que tiene fuertes posibilidades de convertirse en pandémico. Tampoco se sabe de personas enfermas con los síntomas de este tipo de influenza. Lo que sí existe es una fuerte campaña de concientización y prevención a la ciudadanía, que incluye los cuidados higiénicos básicos, consumo de alimentos cítricos y el evitar los conglomerados.
Precisamente por las razones arriba mencionadas, el Gobierno Federal ha indicado que las clases se suspendan en todos los niveles educativos de todas las entidades federativas. Así las cosas, a partir de mañana y hasta el 6 de mayo, los estudiantes de todas las escuela, incluyendo las escuelas adventistas de nuestra Unión, esperarán en sus domicilios hasta nuevo aviso. La Universidad Linda Vista no ha dado instrucciones todavía a sus estudiantes. Los líderes de nuestra máxima casa de estudio analizarán esta situación y en breve comunicarán al alumnado lo que dispongan.
El Presidente de la Unión del Sur, Pastor David Javier Pérez, considera que no hay riesgos en el hecho de permitir que los cultos religiosos y las actividades espirituales de este fin de semana sigan adelante. "Creemos que no hay peligros. Por lo tanto, seguimos igual", dijo para este reporte el Pastor David Javier. Eso implica también que otras actividades de la Unión como el Concilio de Capellanía y el Concilio Departamental, eventos que tendrán verificativo del 1 al 6 de mayo, aún siguen en pie.
Misioneros modernos en tierras turcas
Durante la visita del grupo del sur de México a Turquía y Grecia, tuvimos la oportunidad de conocer la condición y desafíos que la Iglesia Adventista del Séptimo Día enfrenta en aquellos lugares. En este reporte comentaremos algo sobre lo observado en Turquía, país de 70 millones de habitantes.
Hay que aclarar primeramente que Turquía es un estado musulmán donde el 98% de sus habitantes confiesa esa religión. No todos son practicantes, sin embargo, dado que la mayoría de los turcos en su búsqueda por una vida más cómoda ha caído en patrones de comportamiento secular.
Con todo, la testificación y el proselitismo estén prohibidos. El avance evangelístico es difícil porque los religiosos de cualquier fe sólo están autorizados a compartir sus creencias mediante contactos personales y entre amistades, pero no en ambientes públicos como la calle o las plazas.
La iglesia adventista en Turquía es pequeña, pues apenas llega a unas cien personas. Los grupos de creyentes adventistas están ubicados en las ciudades de Estambul e Izmir. De hecho, en Izmir no tenemos templo. Los 20 adventistas que tenemos ahí se reúnen en casas alternadamente. Los creyentes en Estambul se reúnen en un templo católico los viernes y sábados, espacio que comparten con otros protestantes otros días de la semana.
Hay cuatro pastores en todo el país, pero ninguno turco, como tampoco están dedicados por completo a trabajar entre los turcos. En su trabajo misionero, nuestros hermanos se valen de la distribución de pequeños folletos, trípticos y volantes que presentan el mensaje adventista de manera sucinta y positiva. Esas publicaciones son repartidas con precaución en los encuentros personales que tienen con los que parecen interesados.
Otra cosa que hacen estos misioneros turcos es sostener sitios en la Internet donde difunden estudios bíblicos, artículos sobre salud y cuestiones sobre la familia en idioma turco. Además, se dan tiempo para traducir publicaciones adventistas al turco como son la lección de Escuela Sabática, la serie de estudios bíblicos Hechos Asombrosos, y cinco libros del Espíritu de Profecía.
Oremos por la obra adventista en Turquía, especialmente para que haya pastores de origen turco. Ellos necesitan también una imprenta que les permita preparar sus materiales con mayor libertad, particularmente libros.
lunes, 13 de abril de 2009
Mañana inicia viaje a las siete iglesias de Apocalipsis
Mañana martes 14 de abril partirá la delegación de la Unión del Sur de México al tan esperado viaje a las "siete iglesias de Apocalipsis". Se trata de un interesantísimo recorrido auspiciado por la División Interamericana que tiene como propósito estimular a los miembros más comprometidos de cada Unión en la evangelización adventista.
Al respecto, cada Unión escogió un menor, un joven, un laico adulto y un pastor para conformar la delegación. Se entiende que se trata de los individuos que, a decir de sus líderes, están tan involucrados en la predicación y la ganancia de almas para que este viaje les sirva de reconocimiento. En la delegación de la Unión del Sur, además, estarán administradores de las varias asociaciones y misiones, y de la misma Unión.
El recorrido incluye las ciudades de Estambul, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia, Hierápolis, Laodicea, Éfeso, la isla de Patmos, Atenas, Corinto y Micenas. Sin duda, los participantes volverán pletóricos de historia y riqueza bíblica, a más de un compromiso más profundo de divulgar el amor de Jesús por vía del evangelismo.
viernes, 3 de abril de 2009
Mismos creyentes, nueva fe
Ésta es la historia de conversión de Bulmaro Lopez. Bulmaro era un joven pastor de la Iglesia del Evangelio Completo en Jitotol, Chiapas. Tenía a su cargo unas pocas iglesias, pero era ferviente y trabajador. Tras haber tomado el curso ministerial, se involucró en el evangelismo y viajó por diversas ciudades de la República, aún siendo el responsable de sus iglesias en Chiapas.
Con el paso del tiempo, en su radio llegó a captar la señal de Radio Alfa y Omega, y a menudo escuchaba las transmisiones. Le gustaba la música, pero a la hora de los sermones y mensajes, cambiaba a su estación cristiana favorita. Con todo, no pudo evitar reflexionar más de una vez en lo que ahí se enseñaba.
Una ocasión, Bulmaro compró una cantidad de discos compactos de música para, a la vez, venderlos a sus miembros de iglesia y fortalecer su dedicación a Dios. Entre los discos compactos estaba una grabación del grupo de mariachi “Misioneros del Rey”, que son adventistas. Bulmaro pensó que no habría problema.
Poco después, un miembro de iglesia regresó con Bulmaro y le reclamó el haberle vendido ese disco de los mariachis. Bulmaro le devolvió su dinero, pero quedó pensando qué pudo haber inquietado al hermano aquel siendo que se trataba sólo de música. Decidió, entonces, escucharlo para tratar de averiguar. Dentro de las pistas de música, había un testimonio narrado de conversión. Bulmaro lo escuchó con detenimiento y eso tocó su corazón.
Ahora, interesado por conocer más, Bulmaro se puso a estudiar la doctrina adventista. Escuchaba Radio Alfa y Omega y tomaba notas de los temas que ahí daban. Entre tanto, seguía con su obra de evangelismo y pastorado. Lo que más lo inquietaba era el asunto del sábado.
En un ocasión, salió a dar una campaña evangelística al sur de Veracruz, donde se encontró con un pastor adventista quien, además, era dirigente de la asociación. Bulmaro aprovechó para esgrimir sus argumentos contra el sábado, pero el pastor adventista les dio solución bíblica. Al cierre de la conversación, el pastor adventista le dijo, “Mira, hermano, sólo podemos hacer dos cosas: o arrancas ese pedazo de hoja de la Biblia que habla de observar los mandamientos de Dios o te decides a obedecer lo que dice el Señor”.
Sin otra posibilidad y con el corazón contrito, Bulmaro decide seguir la verdad. Se comunica a la Radio Alfa y Omega y ellos hacen los arreglos para que lo visitaran. A la vez, él mismo les predica a sus feligreses lo que ha descubierto en las Escrituras. Después de algunos estudios bíblicos clave, Bulmaro se bautiza y, junto con él, otros ocho miembros le siguen. Ahora, ese grupo Pentecostés es Adventista del Séptimo Día.
La carta que cambió a un padre
Otro testimonio elevador es el del Profesor Elías López, quien nace en el pueblo de Tecpatán, Chiapas, México. Ésta es una población con un fuerte sabor religioso. Los padres de Elías hacen el esfuerzo de enviarlo a estudiar al antiguo Colegio Linda Vista, donde cursa la secundaria. Estando en Linda Vista conoce la verdad adventista pero no llega a bautizarse. No obstante, acepta participar del colportaje estudiantil como una forma de financiar sus estudios.
Transcurren los años en Linda Vista y Elías posterga su decisión de aceptar a Jesús como Salvador y hacer un pacto con él. Sale de la institución para estudiar educación y llegar a ser maestro. Lamentablemente, se involucra en la vida secular y adquiere malos hábitos, entre ellos, el alcoholismo. Los vicios esclavizan su vida por treinta años, haciendo su existencia infeliz e irrealizada.
Elías, con todo, se casó y llegó a procrear una familia. Su hija mayor percibía con tristeza cómo su padre acababa con su vida y con la de todos en el hogar por el alcohol. Febe, la hijita de 9 años de Elías, decide llamar la atención de su padre mediante cartas. En ellas, la niña lo exhorta amorosamente a dejar la bebida para que sean verdaderamente felices. Las cartas son constantes y logran penetrar el corazón de Elías, quien se da cuenta del peligro en que se encuentra. Decide, entonces, entregar su corazón a Dios en la Iglesia Adventista. Elías es bautizado en su pueblo el 27 de diciembre de 2008, en medio de una gran fiesta espiritual por la celebración del 75º aniversario de la llegada del mensaje adventista a esa población.
Habiendo dejado atrás los vicios y malas amistades, Elías, su esposa e hijas ahora experimentan paz. La familia está feliz de haber recuperado al padre y esposo que el vicio les habían arrebatado. Lo que Elías no imagina es hasta dónde llega su testimonio tras la conversión. Ese día de su bautismo, la iglesia adventista hizo arreglos para que el programa bautismal y el culto divino se transmitiera por la televisión de cable local. Muchas personas no adventistas, entre ellos amigos de Elías de sus antiguas correrías, lo miran entregarse a Dios. Ahora, Elías es señalado por los padres de familia como un ejemplo a seguir para los jóvenes, dada su oportuna y sabia decisión de darle la espalda al mundo.
Un mensaje oportuno
Ésta es una historia de conversión que muestra cómo Dios atrae a las almas por medios que no imaginamos.
Mariano Gómez y su familia, siendo miembros de la Iglesia Presbiteriana en San Cristóbal de las Casas, Chiapas, llegan a saber de los adventistas y su mensaje mediante los programas de Radio Alfa y Omega, que transmite en esa ciudad del sur de México. Les gusta escuchar los programas, especialmente los himnos; pero cuando se trata de las predicaciones, Mariano no les hace mucho caso, especialmente a los que tratan del cuarto mandamiento. Todo sigue igual por un espacio de seis o siete meses, tiempo durante el cual escuchan la radio adventista con regularidad.
Entonces, ocurre algo inesperado. Mariano y su hijito se salvan milagrosamente en un terrible accidente carretero donde el vehículo queda inservible. El percance cimbra a la familia y los sume en profundos problemas financieros que les producen desánimo. Los miembros de la iglesia a la que asistían Mariano y su familia no los visitan; como que se olvidan de ellos. En consecuencia, se ahonda el vacío y se sienten peor.
Un día de esos, la esposa de Mariano enciende la radio y escuchan la programación adventista. Durante cierto programa que estaban dando en la radio ese día, se estudiaba el tema del bautismo verdadero. Se trataba de un estudio bíblico impartido por uno de los locutores de la radio. En su desesperación y abandono, la esposa de Mariano se arma de valor y llama a Radio Alfa y Omega, pidiendo que le comuniquen con el locutor que había dado el estudio bíblico sobre el bautismo. Cuando conversan, la esposa de Mariano le dice que necesitan una visita, a lo que el locutor responde positivamente.
Un locutor de Alfa y Omega llamado Lorenzo Gómez visita a la familia de Mariano. El locutor repasa con ellos el tema que escucharon por la radio con más detalles. La esposa interviene y le cuenta al locutor todo lo que han sufrido en los días recientes. Tras la visita, la familia queda contenta y aceptan estudiar el curso bautismal llamado La Fe de Jesús. Estudio tras estudio, la familia de Mariano descubre no sólo la vigencia del sábado sino la validez de las doctrinas adventistas a la luz de la Biblia.
Pasado algún tiempo, Mariano y su familia comienzan a asistir a la iglesia adventista con regularidad. Reciben todos los estudios bíblicos y, en el mes de marzo de 2008, en la celebración de Pentecostés y Más 2008, toda la familia se bautizó. Hoy alaban al Señor en la Iglesia Adventista de Periférico, en San Cristobal de las Casas, Chiapas, México.
Mujeres educando
Un bello reto que se han impuesto las mujeres de la Unión del Sur de México es elevar la calidad de vida de las personas de la comunidad que no saben leer ni escribir. Nuestro país y, especialmente, los estados del sur sufren de considerables índices de analfabetismo que es menester abatir.
El Ministerio de la Mujer de esta Unión se ha vinculado con Hope for Humanity (por el conducto de ADRA Sur de México) para conseguir recursos que permitan reclutar facilitadores que coordinen grupos de voluntarias que enseñen a leer a otros. La experiencia ha sido tan positiva que los alfabetizados han podido no sólo aprender la lecto-escritura sino terminar la educación primearia y, algunos, hasta la secundaria.
En 2007, las mujeres adventistas de esta Unión lograron instruir a 190 personas. En 2008 fueron 386 en apenas cuatro campos los que concluyeron primaria o secundaria con este programa, que al respecto se coordina con el Instituto Nacional de Educación para Adultos. Ya se cuenta también con un total de 75 facilitadores en toda la Unión del Sur.
Las metas para los años 2009 a 2011 son más ambiciosas. De entrada, elevar el número de alfabetizados a 570 y el de graduados de primaria a 405 personas. Además, se quiere extender la red de supervisores que dirigen a los facilitadores a todas las misiones/asociaciones de esta Unión, al punto de establecer un supervisor de educación para adultos en cada uno de nuestros nueve campos. A estas alturas, sólo falta un campo por señalar su supervisor puesto que todos los demás lo han hecho ya.
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